1997年7月25日下午7时许，周建与战友下班外出吃饭，突然听见“有人拿刀砍人”的喊声，他看见一名双手持刀者疯狂地在追赶几人，这是周建立即上前准备抱住持刀歹徒，被歹徒砍伤手臂、右手和后背，因失血过多昏迷，经过几个小时的抢救后苏醒过来。

    1997年，周建被新疆维吾尔自治区社会治安综合治理委员会、自治区见义勇为基金会评为“见义勇为先进分子”